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C'est dans la nuit du 16 au 17 août que le 1er corps britannique débute sa progression vers l'est. Le 41ème Royal Marines Commando libère le village de Troarn, évacué par les Allemands, et cette libération permet de reprendre la progression dans cette région à l'est de Caen, ce qui n'avait pas été possible pendant près d'un mois.

Ainsi, le groupement belge de Jean Piron libère le village de Sallenelles, à proximité de l'estuaire de l'Orne et poursuit son avancée jusqu'à la localité de Franceville, attaquée puis libérée vers 20 heures par la 3ème unité motorisée. Mais la progression générale de la 6ème D.A. est lente, principalement en raison des actions de piégeage et de minage des Allemands.

Le lendemain, la brigade Piron s'empare du village de Merville. Le 20 août, les soldats belges attaquent les villages de Dozulé et Brucourt. La 6ème division aéroportée est aux portes de Cabourg, elle a libéré en chemin Le Hôme et Varraville. Les Alliés ne s'emparent de Cabourg que le lendemain, le 21 août. Pendant ce temps, les autres unités du 1er corps franchissent avec difficulté la Vie, un affluent de la Dives qui est défendu par la 272ème division d'infanterie allemande. C'est à ce moment qu'Hitler se décide enfin à ordonner un repli de ses troupes le long de la Seine, derrière les rivières Touques et La Risle. Le 22 août, la brigade Piron atteint Villers-sur-Mer et se trouve aux portes de Deauville. Cependant, les Belges doivent évoluer sous le feu meurtrier de la batterie allemande située au Mont Canisy. Le lendemain, Piron s'empare de Deauville tandis que les parachutistes britanniques de la 6ème division aéroportée se dirigent désormais vers Pont-Audemer. Avant d'atteindre cette localité, ils doivent progresser vers Pont-L'Evêque, Beuzeville et Saint-Maclou.